22 марта 2026 года состоялись прощание и погребение Предстоятеля Грузинской Православной Церкви Католикоса-Патриарха Илии II. Проводить в последний путь выдающегося иерарха собрались представители поместных православных церквей и многочисленные верующие.
От лица Русской Православной Церкви в траурных мероприятиях принял участие митрополит Минский и Заславский Вениамин.
Участие митрополита Вениамина в церемонии стало важным жестом преемственности многолетних дружеских отношений, которые связывали Русскую и Грузинскую Церкви на уровне личного общения предстоятелей. Патриарх Илия II и митрополит Филарет на протяжении многих лет поддерживали теплые, дружеские отношения, основанные на глубоком взаимном уважении.
Эти братские узы неоднократно подтверждались взаимными визитами: так, в 2009 году митрополит Филарет посетил Грузию по личному приглашению Патриарха Илии II, а в 2013 году Католикос-Патриарх нанес ответный визит, приняв участие в торжествах по случаю 1025-летия Крещения Руси. Память об этих встречах и об общем духовном пути остается важной частью церковной истории.
Глубину их отношений лучше всего отражают слова самого Илии II. В день кончины митрополита Филарета он направил глубокое соболезнование, в котором отметил:
«От лица Грузинской Православной Церкви и от себя лично выражаем наше соболезнование клиру, пастве Русской Православной Церкви и духовным чадам почившего архипастыря. Его смерть несомненно является большой утратой для Церкви Божией, которой он посвятил долгие годы самоотверженного служения».
Сегодня, когда православный мир прощается с самим Патриархом-Католикосом, эти слова о самоотверженном служении в полной мере относятся и к его собственному многолетнему труду на благо Церкви.
“Поминайте наставников ваших, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их” Евр.13:7